¿Qué es el dolor?
El dolor en el ser humano es una sensación en la que intervienen estructuras anatómicas que cada día son mejor comprendidas por los médicos; sin embargo también intervienen otros factores que dan al dolor la característica propiamente humana. Es decir, existen factores culturales, sociales y personales que modifican la percepción del estímulo doloroso y definen la actitud que una persona pueda tener frente a un estímulo de dolor.
Según la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor, el dolor se define como "Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a una lesión tisular real o posible en términos de dicha lesión."1
Para que una persona pueda manifestar dolor, es necesario que primero el organismo se de cuenta que existe un estímulo, a través de terminaciones nerviosas que transmiten sensaciones dolorosas y que normalmente se encuentran repartidas en todo el organismo. Posteriormente el estímulo viaja a través de nervios a la médula espinal, situada en la columna vertebral donde finalmente alcanzará estructuras en el cerebro que perimiten procesar y percibir la sensación dolorosa.
1 Classification of Chronic Pain, Second Edition, IASP Task Force on Taxonomy, edited by H. Merskey and N. Bogduk, IASP Press, Seattle, © 1994, pp. 209-214. www.iasp-pain.org
